ANTIQUITE
Les Romains fabriquaient déjà des " soldats de plomb
" pour leurs enfants.
MOYEN-ÂGE
Les échecs sont certainement le premier " wargame
" bien qu'il en ai existé des formes plus anciennes en
Orient et en Afrique.
XVIIe SIECLE
Développement du jeu de guerre.
XVIIIe SIECLE
circa 1780
Le maître des pages du duc de Brunswick, Helvig, invente le
" jeu de guerre ".
XIXe SIECLE
1811-1824
Un officier prussien, von Reiswitz, développe le " Kriegspiel
". Il met au point une règle de jeu permettant de simuler
une bataille en miniature. Son système s'inspire d'un jeu plus
ancien utilisé à l'époque napoléonienne. Il innove cependant
sur trois points : il utilise :
1837
Le général en chef de l'armée prussienne, von Molkte, impose
la pratique du Kriegspiel dans la formation militaire
des officiers.
1870
Toutes les nations européennes suivent l'exemple prussien.
Dans son aspect strictement martial, le wargame n'est pas encore
un loisir excitant et créatif.
circa 1880
Publication de Strategos: The American Game of War,
écrit par Charles Totten. Ce jeu influença Dave Wesely.
Strategos est basé directement sur le Kriegspiel,
le jeu d'entraînement prussien. C'était trois jeu en un, chaque
jeu se jouant à un niveau différent de complexité. Il
introduit deux nouveautés :
PREMIERE MOITIE DU XXe SIECLE
Le jeu de guerre avec figurines cesse d'être
exclusivement militaire et se répand comme loisir " civil
". Les concepts et les mécanismes de jeu qui vont être
développés pour les simulations de batailles navales (Wargames
at sea) auront une influence sur les jeux de rôles.
circa 1900
Fred T. Janes, un fou d'histoire et des combats maritimes, crée
sa collection de référence : Janes' dont le Janes'
Fighting Ships. Son oeuvre est la base d'un jeu qu'il
développe au tournant du siècle : Fred T. Janes' Naval
Wargames.
Des idées de base commencent à faire leur chemin dans la façon
de simuler les combats, notamment à l'Université de Colombia
chez le professeur Fletcher Pratt, un passionné de batailles
navales, dont l'un des élèves fut Isaac Asimov.
1912-1913
Herbert Goerge Wells, le fameux écrivain britannique, écrit
(1912) et publie (1913) chez Palmer un petit livret de règles
appelé Little Wars. Il établit des cadres pour
organiser des batailles et résoudre des combats en utilisant les
figurines de l'époque : aussi bien plates qu'en relief.
Sur cette base le loisir du jeu de figurines se développe en
Grand-Bretagne et aux Etats-Unis.
H. G. Wells, bien que pacifiste déclaré, voyait toutefois beaucoup d'intérêt à jouer des batailles reconstituées avec des figurines ; sans doute à cause de l'héroïsme et du romantisme de la guerre sans ses mauvais côtés. Il déclara en effet : " Le soldat de plomb ne laisse derrière lui ni veuve de plomb ni orphelin de plomb. "
Le jeu que Wells conçut vulgarisait les règles des wargames classiques sous une forme plus facile à utiliser par le commun. Cependant, il s'en remettait au tir de petite billes avec des canons à ressorts pour résoudre les batailles, et il n'y avait pas de règles avancées, comme dans Strategos. Sans mathématisation, c'était un jeu pour toute la famille.
Avec Shambattle, Little Wars réussit à imposer l'idée que le wargames peut être une activité non militaire dans la culture occidentale.
1930-1939
Fletcher Pratt, historien de la Guerre de Sécession et auteur de
littérature fantastique, développe un ensemble de règles pour
bataille navale : The Fletcher Pratt's Naval Wargame.
Pratt allie la notoriété d'un historien reconnu et respecté
avec le talent d'un auteur de fiction : une combinaison
inhabituelle à l'époque mais qui est se retrouvera fréquemment
comme les deux centres d'intérêt des joueurs de wargames.
The Fletcher Pratt's Naval Wargame couvre tout : des
effets du tir au canon à longue portée à ceux des torpilles à
tête chercheuse. Certaines qualités
uniques de ce jeu affectèrent le développement du wargame
et influencèrent le jeu de rôles à venir.
Fletcher Pratt veut intéresser d'autres gens que des militaires
à son jeu de guerre avec figurines, et il veut également
intéresser des adultes et pas seulement des enfants.
Pratt reçoit chez lui des gens comme L. Sprague de Camp, Laurence Manning, George O. Smith et L. Ron Hubbard, qui, à quatre pattes sur le parquet de son appartement, estimaient les distances entre les modèles réduits de bateaux, qu'il a construit en bois de balsa, et qui essayaient désespérément de s'envoyer par le fond les uns les autres.
Le jeu est populaire et se développe vers le Midwest, terre natale du jeu de rôles, et jusqu'à la côte Ouest où Steve Perrin et ses amis y jouèrent et créèrent un club pour ce jeu. On assiste à une socialisation du jeu et des joueurs par la formation de groupes et de clubs.
SECONDE MOITIE DU XXe SIECLE
Après la Seconde Guerre mondiale, les militaires cessent de
développer des wargames. Alors, des civils comme Charles
Roberts, développent leurs propres jeux couvrant toutes les
périodes de l'histoire et allant même dans des mondes
imaginaires.
1953
Charles Roberts popularise les wargames aux Etats-Unis avec Tactics
et fonde la société Avalon Hill Games Company
(A-H). Tactics met en scène deux pays imaginaires qui
sont en guerre en usant des capacités militaire de l'époque. Le
succès du jeu permet à Roberts de quitter la publicité et de
travailler à temps plein pour produire des wargames. Charles
Roberts apporte trois innovations :
1958
Publication du wargame Gettysburg de Avalon
Hill, ce jeu scellera la passion de Gary
Gygax pour les wargames. Gygax lui-même verra un de ses
wargames, Alexander the Great, édité par A-H.
Avalon Hill est le seul éditeur de jeux notable pendant
plus de dix ans, il passe sous la direction de Tom Shaw et Don
Greenwood après le départ de Roberts.
L'organe d'information de la société est le magazine The
General, Gary Gygax y publiera plusieurs articles.
1963
Centenaire de la Bataille de Gettysburg. On
assiste à une période de grand développement de clubs de jeux
de stratégie historique. La majorité des membres sont
masculins, entre 20 et 50 ans, majoritairement à l'armée, en
réserve ou retraités.
Par exemple, c'est cette année que l'International Federation of Wargaming (IFW) est fondée par Gary Gygax, Scott Duncan et Bill Speer. Ce club pratiquait surtout le jeu par correspondance parce que Duncan et Speer étaient en Pennsylvanie (où se déroula la Bataille de Gettysburg) et Gygax dans le Wisconsin.
A propos de la Bataille de Gettysburg (1er - 3 juillet 1863) : il s'agit d'une percée des Sudiste jusqu'en Pennsylvanie. Le général Lee rencontre George C. Meade. Les Sudistes sont battus.
Antoine Henri Jomini, un Suisse, qui
a servi dans l'armée napoléonienne, publie un livre en 1838 : Précis
de l'art de la guerre. Ce livre est traduit en anglais en
1854 et il devient la base de l'enseignement des cadets de West
Point.
C'est pourquoi les stratèges américians ne connaissaient que le
modèle napoléonien qui fit fureur pendant la Guerre de
Sécession :
1965
Publication du Seigneur des Anneaux en format
poche. La publication de Science-Fiction en poche s'intensifie : Conan
de Robert E. Howard, ainsi que de nouveaux talents : Fritz
Leiber, Poul Anderson, et allii.
Apparition de conventions et de festivals de
Science-Fiction.
1966
Création de la Society for Creative Anachronism
(SCA) à la suite d'une fête organisée par Diana Pareson
à Berkeley, Californie. Cette société est dédiée à la
recréation du moyen-Âge comme il aurait dû l'être, et Poul
Anderson, Steve Perrin et Steve Henderson en font partie. Ces
derniers sont aussi des membres du West Kingdom.
1969
Un des derniers créateurs de A-H, James Dunnigan, s'associe avec
des amis pour fonder leur propre compagnie : Simulations
Publications, Incorporated (SPI). Le
marché, avec A-H et SPI, dispose maintenant de deux sources
importantes pour les jeux.
L'organe d'information de SPI est le magazine Strategy &
Tactics.
Fin des années 60, début des années 70
Le wargame avec figurines fait un retour en force à cette
époque avec des jeux comme :
La région du Nord du Midwest des Etats-unis possède une forte concentration de joueurs et de club : Chicago, Milwaukee, Madison... Mais les plus importants sont situés à Minneapolis/Saint Paul (Minnesota) et Lake Geneva (Wisconsin). Selon les archives de SPI, présentées dans The Complete Wargames Handbook, écrit par James Dunnigan, la vente des wargames est passée de 62 000 en 1964 à 593 000 en 1974, soit une progression de + 800 % en dix ans.Cependant nombreux sont ceux qui estiment que la création et la publication de jeux restent insuffisantes par rapport à la demande.
C'est dans ce contexte que des wargamers de Lake Geneva, décide de fonder, en 1968, une association qui aura pour but de promouvoir l'édition de nouveaux wargames. C'est au sein de cette association que Donjons & Dragons verra le jour, mais ceci est une autre histoire... Retenons simplement que :