Gary GYGAX

Enfance de Gary Gygax
Ernest Gary Gygax naît le 27 juillet 1938 à Chicago, Illinois, Etats-Unis. Son père est un immigré venant de Suisse ; Gygax doit parler allemand avec sa grand-mère.

Dans les années 40, Gary adore jouer à toute sorte de jeux. Il aime également les contes de fées et les histoires mythologiques. Son père lui raconte des histoires fantastiques inspirées des fables d'Esope.
1943 : A 5 ans, Gary commence à jouer aux cartes et aux dames.
1944 : A 6 ans, il apprend les échecs. Par la suite, il joue à divers jeux de société, avec des soldats de plomb, etc.
1947 : Gary a 9 ans. La famille Gygax s'installe à Lake Geneva dans le Wisconsin, où il y aurait déjà une communauté d'origine suisse. Il lit Cave Girl de E. R. Burrough.

Gary a un grand frère, Hugh, d'environ sept ans son aîné. Après le déménagement de la famille, Hugh sympathise rapidement avec les autres adolescents du voisinage dont un certain Jim Rasch qui habite à côté de la Maison Gygax. Jim a un petit frère du même âge que Gary : John. Gygax a également un autre ami d'enfance : Donald Kaye.

Le mythe originaire des Realistic Games
En 1947, Jim Rasch contracte une fièvre rhumatisante qui l'oblige à tenir le lit ou à rester au calme chez lui ; cette maladie dure environ six mois. Pendant ce temps, Gary et John jouent chez les Rasch à des jeux Let's pretend..., une forme primitive de jeux de rôle : les gendarmes et les voleurs, les cow-boys et les indiens.
Mais l'intervention de Jim dans ces jeux enfantins va être décisive : obligé de rester chez lui, ce grand frère décide d'arbitrer les parties de ses cadets pour qu'elles soient plus réalistes. Pour cela il leur fournit des accessoires, de l'argent, des tableaux de bord d'autos et d'avions avec des volants et des commandes. Il instaure également des règles strictes : si un joueur va en prison ou s'il est tué pendant le jeu, il rentrer chez ses parents.
Gary se doute bien que Jim procédait ainsi non pas pour améliorer la qualité de leurs jeux mais pour pouvoir se débarrasser des camarades turbulents de son petit frère. Aussi, Gary et Don Kaye jouent en s'appliquant sérieusement car ils ne veulent pas être renvoyés chez eux.

1948 : A 10 ans, Gary commence à lire des romans de science-fiction. Il lit The Veldt de Ray Bradbury et ensuite la série des Conan dans un pulp zine qui traînait dans un garage où il passait son temps.

1950 : S'ennuyant durant les vacances d'été dans le Michigan, il prit un exemplaire de Startling Stories magazine et il devient un mordu de S-F et de fantasy. Il dévore tous les récits d'aventure qui lui tombent sous la main. Il commence à jouer à des wargames de la Seconde Guerre mondiale, à Diplomacy.

Naissance d'un joueur chevronné
1958 : A 20 ans, Gary Gygax achète le jeu GETTYSBURG d'Avalon Hill. Il se lance à corps perdu dans les jeux de figurines militaires.